Echte barnsteen herkennen

Hoe herken je echte barnsteen?

Barnsteen – ook wel amber genoemd – is een geliefde edelsteen die niet alleen prachtig is om te zien, maar ook wordt gewaardeerd vanwege zijn helende en beschermende eigenschappen. Omdat barnsteen waardevol is, wordt er helaas ook veel namaak op de markt gebracht. Gelukkig zijn er verschillende manieren waarop je echte barnsteen kunt herkennen. In dit artikel lees je hoe je namaak kunt onderscheiden en waar je op moet letten bij het kopen van barnsteen.

Wat is barnsteen eigenlijk?

In tegenstelling tot kristallen en mineralen is barnsteen geen steen, maar gefossiliseerde hars van naaldbomen die miljoenen jaren oud is. Echte barnsteen is dus een organisch materiaal en voelt licht, warm en zacht aan. Door de eeuwen heen is barnsteen geliefd geweest als sieraad, amulet of voor spirituele toepassingen. De kleur varieert van honinggeel tot roodbruin, soms met insluitsels van bijvoorbeeld insecten of plantenresten.

Veelgebruikte vormen van namaak

Namaakbarnsteen wordt vaak gemaakt van:

• Plastic (zoals fenolhars, bakeliet, polyester of celluloid) – voelt vaak zwaarder of juist té licht aan.
• Geperste barnsteen (reconstituted amber) – samengesteld uit kleine stukjes echte barnsteen die onder hoge druk zijn samengevoegd. Technisch gezien half-echt, maar niet natuurlijk gevormd.
• Glas – voelt zwaar en koud aan, en is vaak te doorzichtig en glanzend.

Hoe test je of barnsteen echt is?

Hieronder vind je een aantal veelgebruikte tests die je (soms thuis) kunt uitvoeren om echte barnsteen van namaak te onderscheiden:

1. De zoutwatertest (vlottertest)

Vul een glas met water en voeg zoveel zout toe totdat het verzadigd is (ongeveer 7 theelepels op 250 ml warm water). Roer goed. Leg de barnsteen in het water:

• Echte barnsteen drijft meestal
• Plastic of glas zinkt

Let op: deze test is niet geschikt voor barnsteen verwerkt in sieraden met metaal of zilver, want dat verzwaart de test.

2. De geurtest (verhitting)

Als je barnsteen voorzichtig verwarmt (bijvoorbeeld door het op te wrijven of met een hete naald), zou je een harsachtige, dennenachtige geur moeten ruiken.

• Echte barnsteen: ruikt naar dennenhars
• Plastic: ruikt chemisch of naar verbrand plastic

Waarschuwing: dit kan het materiaal beschadigen en is niet aan te raden voor sieraden of waardevolle stukken.

3. De wrijvingstest

Wrijf de barnsteen snel over een wollen doek tot hij warm wordt. Houd hem dan dicht bij kleine papiersnippers:

• Echte barnsteen wordt statisch en trekt snippers aan
• Plastic/glazen imitaties doen dit minder goed of helemaal niet

4. De UV-licht test

Onder een UV-lamp geeft echte barnsteen een blauwe of groenachtige fluorescerende gloed. Dit is een goede methode voor professionals of als je een UV-lamp in huis hebt.

Tips bij aankoop

• Koop barnsteen bij een betrouwbare winkel of edelsteenspecialist
• Let op prijs – is het té goedkoop? Dan is het waarschijnlijk geen echte barnsteen

Samenvattend

Met bovenstaande tests kun je redelijk goed inschatten of je te maken hebt met echte barnsteen. Wil je zeker zijn van de echtheid? Koop je barnsteen dan bij een vertrouwde aanbieder die gespecialiseerd is in edelstenen.

Bekijk hier onze collectie barnsteen – zorgvuldig geselecteerd en gegarandeerd echt.